भाग 6
अर्जुन मुस्कराया।
उसने कियारा की उँगली में अंगूठी पहना दी।
उसी समय हल्की वर्षा शुरू हो गई।
कियारा ने आकाश की ओर देखा।
“हमारी जिंदगी में हर बड़ा मोड़ वर्षा में ही क्यों आता है?”
अर्जुन ने कहा—
“शायद इसलिए कि वर्षा पुराने निशान मिटाकर नई शुरुआत के लिए जगह बनाती है।”
कुछ महीनों बाद केंद्र का नाम रखा गया—
**माँ आराधना नशा मुक्ति एवं तंत्रिका अनुसंधान केंद्र।**
यह नाम अर्जुन की माँ के सम्मान में रखा गया था।
कियारा ने केंद्र की प्रशासनिक जिम्मेदारी संभाली, लेकिन उसने कभी स्वयं को मालिक नहीं कहा। वह हर नए कर्मचारी को एक बात जरूर बताती—
“यहाँ किसी व्यक्ति की पहचान उसके कपड़ों, धन या अतीत से नहीं होगी। केवल उसके प्रयास से होगी।”
आरोही ने भी अपनी गलती से सीख ली थी। उसने अर्जुन और कियारा के जीवन से दूरी नहीं बनाई, बल्कि केंद्र के सामाजिक सहायता विभाग को संभाला। उसने गरीब रोगियों के परिवारों के लिए आवास और भोजन की व्यवस्था शुरू की।
राजवर्धन अपनी बेटियों को साथ काम करते देखकर संतुष्ट थे।
रोहन, महेंद्र और उपचार केंद्र के संचालक को धोखाधड़ी, अवैध बंधन, चिकित्सा अपराध और संपत्ति हड़पने के प्रयास में सजा मिली।
एक दिन वही कर्मचारी, जो कभी अर्जुन को चाय वाला कहकर हँसते थे, केंद्र के उद्घाटन पर उसके सामने खड़े थे।
उनमें से एक ने शर्मिंदा होकर कहा—
“डाक्टर साहब, हमने आपको बहुत छोटा समझा था।”
अर्जुन ने मुस्कराकर उत्तर दिया—
“किसी को छोटा समझना आपकी गलती थी। उसे सच मान लेना मेरी गलती होती।”
दोस्तों, यही इस कहानी की सबसे बड़ी सीख है।
कई बार हमारे आसपास ऐसे लोग होते हैं, जिनकी क्षमता हमें दिखाई नहीं देती, क्योंकि हमारी नजर उनकी वर्दी, गरीबी या पद पर अटक जाती है।
और कई बार कोई इंसान गलतियों में इतना डूब जाता है कि हमें लगता है, वह कभी बदल नहीं सकता।
लेकिन सच्चा परिवर्तन तब होता है, जब क्षमा माँगने वाला व्यक्ति केवल शब्द नहीं बोलता, बल्कि अपने कर्मों से अपनी गलती सुधारता है।
कियारा ने अर्जुन को केवल इसलिए नहीं पाया, क्योंकि उसने रोकर माफी माँगी थी। उसने उसे इसलिए पाया, क्योंकि उसने बिना किसी पुरस्कार की आशा के स्वयं को बदला।
और अर्जुन महान इसलिए नहीं बना, क्योंकि एक दिन दुनिया ने उसकी शोध को पहचान लिया।
वह उस दिन भी महान था, जब साधारण वर्दी पहनकर दूसरों के लिए चाय बना रहा था और रात को टिमटिमाते दीपक के नीचे अपनी माँ से किया वादा निभा रहा था।
कहानी के अंतिम दृश्य में अर्जुन और कियारा केंद्र की छत पर खड़े थे। नीचे रोगियों के कमरों में बत्तियाँ जल रही थीं। कुछ लोग अपने परिवारों से मिल रहे थे। कुछ नए जीवन की ओर पहला कदम बढ़ा रहे थे।
कियारा ने अर्जुन के कंधे पर सिर रखकर पूछा—
“अगर उस रात तुम मुझे गाड़ी से न बचाते, तो क्या होता?”
अर्जुन ने कहा—
“शायद कहानी वहीं समाप्त हो जाती।”
कियारा ने उसकी ओर देखा।
“और अगर तुम मुझे उपचार केंद्र से न बचाते?”
अर्जुन मुस्कराया।
“तब भी कहानी समाप्त हो जाती।”
कियारा ने उसका हाथ पकड़ लिया।
“तो हमारी कहानी दो बार खत्म होते-होते बची।”
अर्जुन ने दूर जलती रोशनी की ओर देखते हुए कहा—
“नहीं। हमारी असली कहानी तो उस दिन शुरू हुई, जब तुमने खुद को बचाने का निर्णय लिया।”
हल्की हवा चली।
कियारा ने आँखें बंद कर लीं।
अब उसके चेहरे पर वह घमंड नहीं था, जो कभी कर्मचारियों को डराता था। वहाँ शांति थी, विनम्रता थी और एक नई जिंदगी के लिए कृतज्ञता थी।
और इस तरह एक दफ्तर सहायक, जिसे सब मामूली समझते थे, न केवल एक महान शोधकर्ता बना, बल्कि उसने उस लड़की को भी नया जीवन दिया, जिसने कभी उसका सम्मान तक नहीं किया था।
मगर शायद उससे भी बड़ी बात यह थी कि अंत में उसने कियारा को अपने सहारे खड़ा नहीं किया।
उसने उसे स्वयं अपने पैरों पर खड़ा होना सिखाया।
और दोस्तों, सच्चा प्रेम शायद यही होता है।
दोस्तों, कुछ रिश्ते प्रेम से बनते हैं, कुछ कर्तव्य से और कुछ ऐसे होते हैं, जिन्हें टूटने के बाद फिर जोड़ने के लिए केवल आँसू पर्याप्त नहीं होते। उनके लिए इंसान को अपने भीतर की पूरी दुनिया बदलनी पड़ती है।
अर्जुन आरोही के साथ दिल्ली लौट रहा था।
पूरे रास्ते वह खिड़की से बाहर देखता रहा। उसके मन में पुराने दृश्य आते रहे।
कियारा का उसे अपराधी कहना।
उसका विवाह की अंगूठी छोड़ना।
उसका घर से निकल जाना।
वह स्वयं से पूछ रहा था—
“मैं क्यों लौट रहा हूँ?”
उत्तर हर बार एक ही आता—
“क्योंकि किसी रोगी को उसके अपराध के कारण मरने के लिए नहीं छोड़ा जा सकता।”
अर्जुन ने अपने मन को समझा लिया था कि वह कियारा को पत्नी नहीं, एक रोगी मानकर बचाएगा।
उधर निजी उपचार केंद्र में कियारा की हालत बिगड़ती जा रही थी।
उसे एक बंद कमरे में रखा गया था। खिड़की पर लोहे की जाली थी और दरवाजे के बाहर पहरेदार बैठता था। रोहन हर दूसरे दिन वहाँ आता और कागजों पर उसके हस्ताक्षर करवाने की कोशिश करता।
एक दिन वह कुछ दस्तावेज लेकर आया।
“इन पर हस्ताक्षर कर दो।”
कियारा ने कमजोर आवाज में पूछा, “ये क्या हैं?”
“तुम्हारे उपचार के कागज।”
“झूठ।”
रोहन मुस्कराया।
“अब तुम्हें सच और झूठ में फर्क समझ आता है?”
कियारा ने दस्तावेज फाड़ने की कोशिश की, लेकिन उसके हाथ काँप रहे थे।
रोहन ने उसका चेहरा पकड़कर कहा—
“तुम्हारी सबसे बड़ी कमजोरी जानती हो क्या है? तुम प्रेम नहीं करतीं, तुम किसी व्यक्ति पर निर्भर हो जाती हो। पहले मुझ पर हुईं, फिर अपने नशे पर और फिर उस दफ्तर सहायक पर।”
कियारा ने धीमे स्वर में कहा—
“अर्जुन तुमसे लाख गुना अच्छा है।”
रोहन का चेहरा बदल गया।
उसने कियारा को थप्पड़ मार दिया।
“अब उसका नाम याद आ रहा है?”
कियारा की आँखों से आँसू निकले।
“वह हर बार मुझे बचाता रहा… और मैंने हर बार उसे चोट दी।”
रोहन ने पहरेदार को संकेत दिया।
कियारा को दवा का इंजेक्शन लगाया गया।
कुछ ही देर में उसकी चेतना धुँधली होने लगी।
रोहन ने उपचार केंद्र के संचालक से कहा—
“कल तक इसके सभी अंश हमारे नाम होने चाहिए। उसके बाद मात्रा इतनी बढ़ा देना कि यह कभी पूरी तरह ठीक न हो।”
उसी शाम अर्जुन, आरोही और राजवर्धन के विश्वसनीय वकील ने उपचार केंद्र की जानकारी जुटाई।
पुलिस को सूचना दी गई, लेकिन रोहन और महेंद्र ने पहले से व्यवस्था कर रखी थी। उपचार केंद्र के अभिलेखों में लिखा था कि कियारा अपनी इच्छा से भर्ती हुई थी और उसके कानूनी प्रतिनिधि ने बाहरी लोगों से मिलने पर रोक लगाई थी।
अर्जुन ने कहा—
“कानूनी प्रक्रिया में समय लगेगा। उसके शरीर को समय नहीं मिलेगा।”
आरोही ने पूछा, “तुम क्या करोगे?”
अर्जुन ने उपचार केंद्र का नक्शा देखा।
“पीछे औषधि आपूर्ति का द्वार है। हर रात नौ बजे वाहन आता है।”
राजवर्धन के विश्वसनीय चालक की सहायता से अर्जुन औषधि आपूर्ति करने वाले कर्मचारी के रूप में केंद्र के भीतर पहुँचा।
उसने साधारण वर्दी पहन रखी थी।
विडंबना देखिए दोस्तों—जिस वर्दी के कारण दुनिया उसे छोटा समझती थी, उसी वर्दी ने उस रात उसे कियारा तक पहुँचने का रास्ता दिया।
केंद्र के भीतर जाते ही अर्जुन ने रोगियों की दशा देखी। कई लोगों को आवश्यकता से अधिक शांतिदायक दवाएँ दी जा रही थीं। वहाँ उपचार से अधिक कैद का वातावरण था।
अर्जुन ने अभिलेख कक्ष में प्रवेश किया और कियारा की चिकित्सा फाइल ढूँढ़ी।
दवा की मात्रा देखकर उसके चेहरे का रंग बदल गया।
“यह मात्रा जानलेवा है।”
उसी समय उसे एक परिचारक ने देख लिया।
“तुम कौन हो?”
अर्जुन ने उसे धक्का देकर बाहर का दरवाजा बंद किया और कियारा के कमरे की ओर भागा।
कमरा खोलते ही उसने कियारा को बिस्तर पर अचेत पाया। उसकी साँस अत्यंत धीमी थी। होंठ नीले पड़ रहे थे।
अर्जुन ने नाड़ी जाँची।
स्थिति गंभीर थी।
उसने तुरंत अपना छोटा परीक्षण उपकरण निकाला। यह उसकी शोध का प्रारंभिक नमूना था। कुछ बूँद रक्त लेकर उसने जैव संकेतों की जाँच की।
उपकरण ने दिखाया कि कियारा के शरीर में दो अलग दवाओं की घातक प्रतिक्रिया हो रही थी।
सामान्य उपचार से उसकी स्थिति और बिगड़ सकती थी।
अर्जुन ने अपनी शोध के आधार पर दवा की अत्यंत नियंत्रित मात्रा तैयार की। उसने कियारा को इंजेक्शन दिया और कृत्रिम श्वास शुरू की।
“कियारा, आँखें खोलो।”
कोई प्रतिक्रिया नहीं हुई।
बाहर पहरेदार दरवाजा तोड़ने लगे।
अर्जुन लगातार उसकी छाती दबाता रहा।
“तुम्हें अभी बहुत कुछ ठीक करना है। तुम इस तरह नहीं जा सकतीं।”
कुछ क्षण बाद कियारा ने हल्की साँस ली।
अर्जुन की आँखों में आशा जगी।
उसने फिर पुकारा—
“कियारा!”
कियारा की पलकें काँपीं।
धुँधली दृष्टि में उसने अर्जुन का चेहरा देखा।
उसे लगा शायद वह सपना देख रही है।
उसके होंठ हिले—
“तुम… क्यों आए?”
अर्जुन ने कहा—
“क्योंकि तुम्हारी साँसों ने अभी हार नहीं मानी।”
तभी दरवाजा टूट गया।
रोहन और उसके आदमी भीतर आ गए।
रोहन अर्जुन को देखकर चौंक गया।
“तुम यहाँ कैसे पहुँचे?”
अर्जुन कियारा के सामने खड़ा हो गया।
“तुम्हारी योजना के अंत तक।”
रोहन ने अपने आदमी को अर्जुन पर हमला करने का आदेश दिया। अर्जुन चिकित्सक था, योद्धा नहीं, लेकिन उस समय उसके सामने एक जीवन था। उसने पूरी शक्ति से प्रतिरोध किया।
संघर्ष के बीच आरोही पुलिस के साथ केंद्र के मुख्य द्वार से भीतर पहुँची। उसने ध्वनि अभिलेख, नकली अधिकार पत्र और सान्या का बयान पुलिस को दे दिया था।
असल में आरोही ने सान्या को खोज लिया था। जब सान्या को पता चला कि रोहन सारा धन स्वयं लेकर उसे भी छोड़ने की योजना बना रहा है, तो उसने पुलिस के सामने सच स्वीकार कर लिया।
पुलिस ने रोहन और उपचार केंद्र के संचालक को गिरफ्तार कर लिया।
महेंद्र को भी संस्था से पकड़ा गया।
कियारा को अस्पताल ले जाया गया।
अगले चौबीस घंटे बहुत कठिन थे।
अर्जुन स्वयं उसके उपचार कक्ष के बाहर बैठा रहा। चिकित्सकों ने उसके शोध आधारित उपाय की सहायता से दवा की प्रतिक्रिया नियंत्रित की।
मुख्य चिकित्सक ने आश्चर्य से पूछा—
“तुमने यह पद्धति कहाँ सीखी?”
अर्जुन ने कहा—
“मैं पिछले कई वर्षों से इसी पर शोध कर रहा हूँ।”
चिकित्सक ने उसके अभिलेख देखे।
“तुम्हें पता है, यह खोज हजारों नशा रोगियों की जान बचा सकती है?”
अर्जुन ने काँच के पार कियारा को देखा।
“अगर सही हाथों में पहुँचे, तो शायद।”
दो दिन बाद कियारा को होश आया।
उसने सबसे पहले आरोही को देखा।
“अर्जुन कहाँ है?”
आरोही ने कहा—
“तुम्हें बचाकर चला गया।”
कियारा की आँखें भर आईं।
“क्या उसने मुझसे कुछ कहा?”
“नहीं।”
कियारा ने मुँह फेर लिया।
उसे शायद अर्जुन की डाँट, क्रोध या शिकायत सहना आसान लगता। मगर उसका मौन उसके लिए सबसे बड़ी सजा बन गया।
राजवर्धन अस्पताल आए। कियारा ने रोते हुए उनका हाथ पकड़ लिया।
“पापा, मैंने आप पर विश्वास नहीं किया।”
राजवर्धन ने कहा—
“तुम्हें सबसे पहले अपने ऊपर विश्वास करना सीखना होगा।”
“मैंने अर्जुन को खो दिया।”
राजवर्धन ने गंभीर स्वर में कहा—
“अर्जुन कोई वस्तु नहीं था, जिसे पाया या खोया जाए। तुमने उसका विश्वास तोड़ा है। अब तुम्हारे पास केवल एक रास्ता है—अपने कर्मों से यह सिद्ध करना कि तुम बदल सकती हो।”
कियारा अस्पताल से निकलने के बाद सीधे अर्जुन के पास नहीं गई।
पहले उसने अपने अपराधों का सामना करने का निर्णय लिया।
उसने पुलिस को पूरा बयान दिया। उसने स्वीकार किया कि सड़क दुर्घटना के समय उसने झूठ बोलकर अर्जुन को फँसाया था। उस अपराध की कानूनी सीमा और परिस्थिति अलग थी, फिर भी उसने सार्वजनिक रूप से सत्य स्वीकार किया।
उसने संस्था की सभा बुलाई।
सभी कर्मचारी उपस्थित थे।
वही कर्मचारी, जिनके सामने उसने अर्जुन को अवसरवादी और चोर कहा था।
कियारा मंच पर खड़ी हुई।
उसकी आवाज काँप रही थी।
“आज मैं अपने परिवार या संस्था की बेटी के रूप में नहीं, उस व्यक्ति के रूप में बोल रही हूँ जिसने अपने अहंकार से कई लोगों को चोट पहुँचाई।”
उसने सबके सामने कहा—
“अर्जुन निर्दोष था। उसने कोई शोध नहीं चुराया। उसे फँसाने वाले रोहन और महेंद्र थे। लेकिन उससे भी बड़ा अपराध मैंने किया, क्योंकि मैंने बिना सत्य जाने उस पर आरोप लगाया।”
दफ्तर में सन्नाटा था।
कियारा की आँखों से आँसू बह रहे थे।
“मैंने उसे हमेशा उसके पुराने पद से देखा। वह मुझसे कहीं अधिक शिक्षित, ईमानदार और महान था, लेकिन मैंने उसे चाय परोसने वाला नौकर समझा। सच यह है कि छोटी उसकी वर्दी नहीं थी, मेरी सोच थी।”
